美媒预测神龙或让中国提前跨入空天飞机时代

"两架校车般大小（长8.9米）的航天器在天上待了693天，外界却还不知道美国空军把它们送上去做什么！"美国《连线》杂志11日说。在官方层面，五角大楼不是没说法，空军声明称，此任务旨在展示美国在可重复使用无人空间实验平台方面的科技实力。对此"空间试验说"，美国智库、忧思科学家联盟对此提出质疑。该智库称由于空军对此项目加密，X-37B已激发外界"困惑、猜疑和担心"，虽然是迷你版航天飞机，但与后者120吨重的体量相比，只有6吨重的X-37B不可能携带大型卫星和试验设备，而且它是无人机，这些都使"它用于实验"显得不合逻辑。

X-37B究竟是何用途？美国《福布斯》说，"这要看你问的是谁了"。文章说，从NASA1999年立项（后转至负责研发新武器的国防部高级研究计划局）至今，美国没有几个人能回答这个问题，外界对它的猜测包括可以摧毁敌国卫星的空间战机、可以从空间投放核武器的空间轰炸机、一个巨大的空间间谍摄影机，以及官方宣称的用以研发新一代可重复使用航天器的简简单单的科研项目。美联社说，X-37B第二次发射时恰逢中国发射"天宫一号"，外界怀疑其目的是监视中国空间站。但美国科学家对此坚决否认，称二者轨道模式不同，不可能在飞越彼此时实施监测。

对X-37B用途的猜测11日又有新说法。有美国媒体怀疑它再次上天是对朝鲜发射卫星的回应。《基督教科学箴言报》则援引哈佛大学学者麦克道尔的话说，X-37B此次有可能携带了新型传感器，作为未来间谍卫星的试验台，由于此前两次飞行范围都在北纬40度和南纬40度之间，它很可能用于侦察中东，以及定位阿富汗的恐怖分子训练营。德国新闻电视台12日说，美国空天计划的神秘与朝鲜发射卫星的高调对比鲜明。