美媒预测神龙或让中国提前跨入空天飞机时代

X-37B伴着猜疑再升空

"本周二，美国空军将隐藏在'阿特拉斯-5'火箭内的一款无人飞行器发射升空，巧合的是，乌云很快吞噬了火箭，令后者在大洋上空消失……军方没透露多少有关这次新绝密飞行的信息，人们只知道这任务叫OTV-3，即轨道试验飞行器第三次飞行。发射解说在飞行进入第17分钟后便终止，消息封锁接踵而至。"11日，美联社用这段文字描述X-37B第三次升空的情景，当日多家美国媒体报道中都有同一个词---绝密。

在国际舆论场，媒体对X-37B更通俗的称呼是"空天飞机"（航天专家认为此称呼有欠准确）。此项目由美国波音公司和洛克希德·马丁公司合资成立的"联合发射联盟"负责操作，现已制造出两架。第一架2010年4月发射升空，依靠太阳能供电装置在近地轨道飞行224天，第二架2011年3月升空，在轨469天。美联社说，11日发射的重要之处在于它是首架X-37B第一次"重飞"。MSNBC网站说，可重复使用是X-37B的一大卖点，这款外形酷似航天飞机的无人飞行器不仅可以重复进入大气层，还能自主降落。虽然体积只有真正航天飞机的1/4，但从业余卫星追踪者到美国潜在军事对手，人人都想对它一探究竟。