清廷炮轰“地方帮”：中央与地方的权力之争

不谐之音

其实就算位居中枢、视慈禧马首是瞻的理论家集团，在对待恭王及"湖南帮"问题上，意见亦不一致。时任军机大臣的李棠阶，对于罢黜恭王之举，深感不平。对于西后有意对湘军动刀之意，李"私心窃虑，恐朝局遂变，奈何！"幸好不及表明态度，李即撒手仙逝，否则其晚境堪忧。

即使"湖南帮"内部，对刘蓉复奏之反应，亦非同调，甚至颇有不谐之意味。比如目空一切的左宗棠，认为刘"平时太自负"，故遭人算计。对于刘之奏稿，左则嗤之以鼻，"词甚倨而所见亦浅。此君自视太高，故学不进而誉亦损"，实难入其法眼。

自视更高的左宗棠，更指出刘蓉在朝廷面前"炫清廉"殊堪可笑。因为"廉仅士之一节耳，不廉固无足论，徒廉亦无足取"。再说"湖南帮"诸位个个廉洁自守，刘"若以其廉而傲人，则吾湘之人尚无不廉，而在位者又何傲焉？……何以不闻自责以责人，而反据人所同者以傲人乎？"可知在左看来，刘蓉之境界、修为与气度，着实一般。而"湖南帮"大佬之间相互自轻，其前景亦着实不妙。

最终，经过朝廷钦差赴陕调查，认定蔡寿祺所奏与实情不符，"按照罢闲官吏在外干预官事杖八十律。该员身列清班。不知检束……即行革职。仍遵文宗显皇帝谕旨，勒令回籍，不准在外逗留，招摇滋事。"刘蓉因疏辩"语多过当，有乖敬慎"，交部议处。部议结果为"降一级调用，不准抵销"。

蔡寿祺始以弹劾恭王扬名朝野，终因挑战"湖南帮"而前程尽毁。刘蓉则在各种因缘际会下仅受轻责。刘实际替湘军挡了一枪。"湖南帮"果然命硬。只是曾国藩们心中都清楚，自己命再硬，也硬不过皇族铁石之心。一载后，刘蓉兵败灞桥，引咎罢职。返回湖湘的他，也不禁浩叹："天道忌盈，物极必反。"

或许，在一个中央摆不平地方，地方信不过中央的年代，没有谁，会成为真正的人生赢家……