美军X-37B将威胁中俄 我国已展开研究

事实上航天飞机就是第一代的可重复使用平台。但是航天飞机的可重复使用性价比太低，完全偏离了当初的设想，美国宇航局建造的航天飞机机队到退役前的任务编号也仅到了STS-135。况且，在每次至少5亿美元的发射成本面前，航天飞机显然过于昂贵，研制新一代更加廉价的可重复使用运载器是必然的趋势。

从二十世纪八十年代中期到九十年代中期，美国空天飞机计划进一步推动了可重复使用运载器的发展。目前，公众最熟悉的X-37B空天飞机就是一种小型可重复的运载器，此外欧洲也有类似的可重复使用运载器项目，如未来运载技术计划FLTP等。