美媒：中国用经济而非军力巩固南海核心利益

这就是南海争议的难解之题：虽然一些声索国反对九段线，但是在经济上与其说中国需要他们，不如说他们更需要中国。进入中国市场的需求迫使外国公司及政府在政治上妥协。而欧洲公司已经在一些问题上妥协。

这种经济事实在东南亚国家政策上产生了连锁反应。例如，在越南反华暴乱后，河内承诺赔偿以及重建在抗议活动中遭到破坏的中国工厂。同样，2012年中国大幅减少香蕉进口时，菲律宾的经济也遭受巨大损失。