蟒蛇行动：美国军队战争历史上最高海拔的战斗

2002年3月1日至18日，美军动用第10山地师、第101空中突击师一部兵力和部分特种部队，在多国部队和阿富汗地方武装的配合下，实施了其历史上战场海拔最高的战斗--"蟒蛇行动"，作战目标是阿富汗东部沙希果德山谷内的塔利班武装和"基地"组织残余人员。

"蟒蛇行动"的起因要从2001年12月说起。当时以美军为首的联军占领了阿富汗的主要城市，塔利班武装和"基地"残余势力退守东部山区。12月中旬起，联军展开一系列清剿行动，但由于兵力有限，且塔利班武装和"基地"组织分散藏身于山区，清剿行动成效不大。2002年2月下旬，美军一支特种部队在阿富汗东部加德兹市以南40千米处，突遭"基地"残部伏击，1名士兵阵亡，多人受伤。美军侦察发现，约800名塔利班武装和"基地"残部正在附近的沙希果德山谷集结。

沙希果德山谷周围的群山高达3800米。当时，当地气温在夜间会降到-10℃，甚至还经常下雪。美军没有利用黑夜的掩护，而是在拂晓时进入山谷，因为美军指挥官认为在黑夜里容易从山上跌落。美军高级指挥员则认为稀薄的空气和崎岖的地貌使得火炮运输太困难，超过了"战斗价值"，且希望在72小时内结束战斗。后来的作战经过证明美军指挥官低估了敌人的能力。

2002年3月1日深夜，由克里斯·哈斯中校指挥的第5特种作战大队指挥与控制部队"鲨鱼"小组，连同2支A队，即第5特种作战大队的"得克萨斯14"小组和第3特种作战大队的"眼镜蛇72"小组，约30人，率领380名阿富汗士兵登上多辆战车出发了。