罪恶的大西洋黑奴贸易

欧洲的奴隶贩子在非洲划分了各自的势力范围。法国控制了北部的塞内冈比亚地区(the Senegambia region)，英国和葡萄牙分享了南部的几内亚沿岸地区。最大的黑奴贸易中心--从黄金海岸(the Gold Coast)到比夫拉湾(the Bight of Biafra)之间的广大区域，则被英国商人占据，不过一些荷兰和法国的奴隶贩子也在该区域内活动。葡萄牙商人控制了更南面一些的自扎伊尔河(the Zaire River)至今天的安哥拉之间的区域。黑奴被奴隶贩子送往贸易站等待装船。

这些贸易站最早都由大的垄断公司控制，比如皇家非洲公司(Royal Africa Company)或法国东印度公司(French Compagnie des Indes Orientales)等，但是到了18世纪20年代，大部分贸易站的控制人都变成了独立商人。黑奴贸易因此成为了欧洲商业逃脱重商主义控制的第一个重要领域，成为了最早出现的"自由贸易"中的一部分。

葡萄牙人朝见玛尼刚果。起初，葡萄牙人与刚果王国关系良好。内战使得葡萄牙趁虚而入，刚果人被沦为奴隶。

欧洲人如何获取黑奴

由于欧洲人对热带非洲疾病没有抵抗力，容易感染并死亡，所以他们将贸易站(他们称为"工厂")全都设在沿岸岛屿上或河口地带，或者干脆在货轮的甲板上做买卖。装一船黑奴通常需要几周时间，货轮需要去多个贸易站"收货"才能凑够一船的黑奴。欧洲人几乎从来不进入非洲内陆。这不仅仅意味着，在大多数区域，非洲沿海的部落首领掌握了黑奴贸易的绝对话语权，而且也说明了，欧洲人对非洲的认识仅仅局限在沿海地区。因此，欧洲人对西非的社会形态和政治发展状况都只有很模糊的概念。

大部分的黑奴都是部落战争或非洲内陆国家之间扩张领土的战争的战俘。例如，1700 年之后，黄金海岸的阿散蒂王国(the Asante Kingdom)开始扩张领土，它的统治者便将战俘送去贸易站，一时战俘就如潮水一般涌入附近的沿海地区。同样的，在比夫拉湾和安哥拉地区爆发的战争也使黑奴一时之间充盈于野。当时很多欧洲人认为黑奴都是由罪犯或巫师组成的，事实上恰恰相反，只有极少数黑奴是因为犯罪或施行巫术而被奴役。不过，也有许多黑人因为西非频繁的旱灾导致的饥荒而卖身成为奴隶。

随着战争越来越频繁、黑奴贸易规模越来越大，为了得到足够多的黑奴，非洲的奴隶贩子不得不深入内陆，甚至经常深入距海岸超过五百英里的安哥拉内陆地区。