撒切尔夫人登上巅峰后的第一步

首先，在新一届政府许诺的公共开支方面的节约项目中，针对公务员的削减幅度最大。政府立即实施了招聘冻结并下调工资水平的措施。由此造成的愤怒情绪进而引起了一场规模空前的罢工，1981年地区办事处的关闭，造成了税务征收的拖延，给政府造成了大约5亿英镑的损失，最后问题才得以解决。所有直接涉及的人员都希望早点达成妥协，然而撒切尔夫人却决意显示政府在控制公共开支方面的决心，并相信政府削减工资可能是开始这一进程的最好途径。

其次，她在唐宁街设立了一个效率处，由德里克•雷纳爵士任处长，负责检查每个部的工作，研究节约成本的措施。到1982年年底，这个"雷纳突击队"进行了130项部门的检查，节约了1 7亿英镑，"减掉"16000个工作岗位。在撒切尔政府的头四年里，公务员人数减少了14%，在随后的6年里，随着对国有化行业的私有化改革使整个地区丧失了经济活力，随着行政职能从公共部门撤出，这个数字上升到23%，而相对于私营部门，公务员工资下降得更多。与此同时，服务的核心职能也不可逆转地从政策咨询转移到管理，即高效执行政策与提供服务。那些喜欢写作优雅备忘录的高级官员觉得，他们的时间越来越多地花在目标、业绩指数以及现代商业方法的所有其他工具上。

新首相之所以能够按照自己的意志行事，靠的不是结构改革或撤换人员，而是纯粹靠性格的力量：让白厅明白到底谁是老板。一种方法就是不停地要求接到通知后立即提供数字或资料，就连低级官员都感到首相无处不在，不停地向管理他们的大臣们催要结果，并要求"贯彻到底"，不让一个问题溜走。另一种方式就是依次去各部亲自视察，这是任何一位前任首相都没有做过的事情。她考问公务员负责的业务范围，询问他们的工作态度，挑战他们的设想。在很大程度上，这种惊人的创新显示出撒切尔夫人提升存在感的决心，也反映出她意识到自己在除教育部外的各个部门均缺乏经验，反映出她对学习的真实渴望。事实上，这些视察具有两方面的显著特点。一方面，跟过去在教育部一样，她做得非常出色，跟下级工作人员谈话，对他们的工作表示兴趣，感谢并鼓励他们；而绝大多数大臣对自己私人办公室紧密圈子以外却很少关心。另一方面，她与大臣级官员的会面常常会造成伤害：她教训的多，倾听的少。这种做法只会加强而不是改变对她的成见。

在未来的10年里，人们经常指责她将坚定的撒切尔分子任命到高级职位，从而"政治化"了白厅。不过，她还没有到那么鲁莽的地步。撒切尔夫人对官员任命有着浓厚的兴趣，在填补空位方面比前任首相干涉得更为直接，不但在常务秘书这个级别上，还将手伸到级别更低的职位上。无疑，她提拔了她所喜欢的人，有时一个人写了份条理清楚、判断正确的情况简介就会引起她的注意，便得到提拔。因此，她在台上待的时间越长，她越能够按照她的喜好塑造公务员队伍。到了1986年，白厅整个的上层职位均被她任命的人占据了。

从原则上讲，这种做法没有任何错误，恰恰相反，这样做是非常明智的。一位激进的首相需要能够提供帮助而不是构成阻碍的积极官员，这是很自然的事情。在撒切尔夫人所做出的非常规选择中，她任命的大部分人士是十分优秀的，这种做法完全是值得称道的。但是，问题恰恰出在她的判断上，尤其是降低了标准的判断：她对人员的瞬时判断并不总是准确或公平的。官员们常常感到她靠第一印象对人做出判断，之后从不改变。撒切尔夫人在回忆录中夸口："我像一位公务员那样思考问题从来没有受到指责。他们必须像我这样思考。"然而，同样重要的是，公务官员的职责并不是像政治家一样思考问题。仅仅在这个意义上，可以指责她"政治化"了公务员队伍。甚至10年后，彼得•轩尼诗还这样写："在所有公务员最高三个级别的人员中，首相……很难找到一位真正的信徒。"说真的，她在未来11年里所做的，就是给公务员队伍打上个人的印记。然而，毫无疑问，其效果就是让公务员严重地丧失了道德。