朱德的担忧：毛泽东老了，无力收拾文革残局

与此同时，周恩来的病情不断告急。在周恩来第三次手术后，他专门让卫士打电话请朱德过来密谈了一次。那天，两位在几十年革命道路上志同道合的老战友，关着门谈了２５分钟。许多人都难以弄清这次密谈的内容，但这无疑是一次重要的交谈，也是两位战友的最后诀别。

１９７６年１月８日，周恩来去世。噩耗传来，朱德在北京医院庄重地向这位战友行了最后一个军礼。回到家里，他一直流泪，伤心不已。几日后，本来计划到人民大会堂参加追悼会的朱德，两腿已不听使唤。

他坐在家里收看了邓小平代表中央致悼词的场面，心中多少得到些安慰。然而，很快让他心中雪上加霜的是，邓小平因整顿打乱了"四人帮"抢班夺权的部署，遭受"四人帮"进一步的诬陷迫害；加之毛泽东晚年的失察，邓小平在这次公开场合露面之后，又一次被打倒了。

周恩来去了，邓小平又受到批评，同时毛泽东那里又报来病重的消息，"四人帮"篡党夺权活动骤然加剧，朱德心急如焚。在这历史斗争的紧急关头，他本来无力的双腿硬是站了起来。他再一次作出了一个决定：分担毛主席晚年的工作!

这不是一个普通的决定，这是一个老帅在民族危难时刻，不顾９０岁高龄挂甲出征。这是人类绝无仅有的先例，也是人类最高境界和信仰促成的责任。

打开朱德晚年大事记可以看到，仅仅从１９７６年３月至５月，他就先后３次以元首身份和国家形象接见外宾：３月１５日，会见老挝人民革命党总书记、总理凯山·丰威汉及其率领的老挝党政代表团；４月１４日，会见摩洛哥王国国王哈桑二世的特使穆罕默德·布塞塔；４月１９日，会见埃及副总统胡斯尼·穆巴拉克。