攻克惠州：第一次国共合作的首个军事胜利

叛军在惠州的指挥官名叫杨坤如，为了对付东征军，他将部众分为四个旅，其中两个旅2000多人用于固守惠州城，其余一个旅留守惠阳，另外一个旅驻守惠州与惠阳之间。另有叛军3000人配合，驻守在东门外水井街一带。杨坤如命令部下将各城门用大石封死，只留一个东门开放，并在水上架设了浮桥，作为将来逃跑的退路。

在进军途中，蒋介石曾给杨坤如发去一电，劝他"审时度势，所部即刻退出惠州城，允暂驻白芒花一带，许以自新，免得兵戎相见"。但杨坤如不仅不降，反而贴出一张"蒋贼中正，谋国不忠，实行共产，扰乱广东"的四言韵语布告，誓与东征军对抗。

10月11日，东征军中路攻城军进入惠州城郊，扫荡了外围守敌，形成对惠州的包围，同时占领了可以俯瞰惠州城的制高点飞鹅岭。为了摸清敌情，第一纵队指挥官何应钦与第二师第四团团长刘尧宸及苏俄顾问切列潘诺夫等人还到距惠州城300米之外的下角阵地侦察地形。指挥部遂决定将总攻时间定在10月13日上午9时30分。为尽快攻克惠州城，总指挥部还组织了一支650人的攻城奋勇队(即敢死队)，大部分队员是共产党员。