世纪新政看北洋：袁世凯北洋新政

天津商会能在动荡中崛起，与开风气之先的上海商会遥相呼应，重振商务实业，影响地方乃至国家政局，逐步赢得全国性声誉，跟袁世凯主导"北洋新政"所创造的相对宽松环境，关系极大。

担任直隶总督北洋大臣时的袁世凯

20世纪最初10年，天津商会能在动荡中崛起，与开风气之先的上海商会遥相呼应，重振商务实业，影响地方乃至国家政局，逐步赢得全国性声誉，跟袁世凯主导"北洋新政"所创造的相对宽松环境，关系极大。后人受时势左右或出于政治需要，对袁氏往往因人废事，有意无意忽视他曾经的改革努力。转眼百年过去，"新政"又成热词，还历史以本来面目，正当其时也。

北洋原本是个地域名词，管辖范围大致包括第二次鸦片战争(1856年～1860年)后被迫开埠通商的直隶、山东和东北地区，北洋大臣则是北洋通商大臣的简称，例由直隶总督兼任。

因地近畿辅，极易影响到权力中枢，北洋大臣比起两江总督兼任的南洋大臣来，自然更是权重位高，不但负责统帅庞大的新式陆海军，而且是皇帝的钦差，有权代表清王朝接见各国使节，签订各种条约，许多洋务设施都开创于北洋。就连朝廷的要政，也是"每由军机处问诸北洋"，才做最后的定夺，以至造就了直隶总督衙门成为"第二政府"和"影子内阁"的特殊地位。

自1901年至1907年，接替病逝的李鸿章出任直隶总督兼北洋大臣的袁世凯，在任内的六七年里，很快使北洋成为"新政权舆之地"，"四方之观新政者，冠盖咸集于津"。当时，"中国各省新政之布，必资模范于北洋"，"各省咸派员考察，藉为取法之资"。

"近水楼台 奋然兴举"

1902年8月，袁世凯代表清廷从八国联军手中接收天津，旋即以天津为直隶省城。连曾与袁世凯有很深"宿怨"的梁启超都说，袁世凯"在前清督抚中以能办新政名"，事实正是如此。莅津之初，袁世凯即在北洋整顿吏治，裁汰陋规，办理巡警，铸造银钱，会办练兵，倡办工艺，一时间生气勃勃。适值清廷推行"新政"，北洋楼台近水，闻风而动，举凡清廷颁布的各种改革事项，包括"预备立宪"，袁世凯不避怨嫌，"奋然兴举，大僚之牵掣，群吏之非笑，一概无所于恤而壹意独行其所是"。

比如，袁世凯准备接收天津之时，因《辛丑条约》中有20里内不准驻扎中国军队的规定，于是改用西法变通，把巡兵编为巡警。先是在省城保定创设警务总局及分局，设警务学堂；接收天津前夕，又抽调北洋新军3000名，改为巡警，直隶遂成为中国最早设立警察的省份。