大国天威岂足恃：唐朝丝绸之路经营得失

犯强汉者 虽远必诛？

唐玄宗天宝年间后期，大唐的内政已逐渐恶化。李隆基沉湎于杨玉环的丰腴和柔情，李林甫和杨国忠先后把持了朝政；府兵制遭到破坏，职业军队取代了自由农民军人，中央军数量和质量严重不足；节度使制度逐渐变质失控，藩镇割据初现端倪，边军依附边将，边将握有军、政、财、人的绝对控制权。

更大的问题是，边将以征战攻伐为晋升之道，无意义的杀戮和掳掠在边境地区盛行，这严重影响了唐与边疆各民族之间的关系，大量掳掠及迁移而来的少数民族，聚集在河北诸镇，又形成一边倒的"胡化"。至于代表中央政府权力的丞相，与代表藩镇势力的边将之间关系的恶化，如杨国忠、安禄山之势同水火，只不过是点燃战乱之火的小小引线而已。

尽管如此，面对外来强敌的悍然挑战，大唐仍决意一战。很快，安西都护府受命出兵了。

唐朝初年派驻西域驻军不多，对西域各国无法形成有效节制，一度难以反制突厥。武则天当政时(7世纪中后期至8世纪初)下令，安西都护府常驻兵力二万四千人。自此之后，安西都护府作为唐朝在中亚地区的桥头堡、丝绸之路的保护者，与突厥、突骑施、吐蕃、大食等各路人马展开了旷日持久的较量。安西兵堪称唐朝所有武装力量中，战斗力最强、战斗意识最坚定，也是最专业的一支。

天宝六年(747年)，高仙芝率安西兵1万人及属国兵1万人，翻越葱岭(今帕米尔高原)，攻破了吐蕃要塞连云堡(今阿富汗东北部)。他们再跨过雪山和冰川，神兵天降似的出现在与吐蕃串通的小勃律国，迅速将之击破，俘获小勃律国王及吐蕃公主。唐军精锐一时威震中亚，让吐蕃与大食方面大吃一惊。

高仙芝指挥的这场高海拔战役，打得确是酣畅淋漓。然而，此役之速胜也让高仙芝志得意满，信心爆棚。作为久经战阵的大唐安西兵主帅，他本不应忘记《司马法》(先秦时期军事名著，年代比《孙子兵法》更古老)里的那句忠告："国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。"

过度膨胀的人，常常会迎来意想不到的悲惨命运。