大唐在怛罗斯丢了什么？

此案的举报人边令诚是一名太监。他的身份有点特殊，既是高仙芝征小勃律国时的监军，也曾因向高仙芝索贿不成而怨恨在心。当然，他可能更眼红高仙芝从石国王宫里搬走的大批黄金珠宝。

"我于京中召儿郎辈，虽得少许物，装束亦未能足，方与君辈破贼，然后取高官重赏。不谓贼势凭陵，引军至此，亦欲固守潼关故也。我若实有此，君辈即言实；我若实无之，君辈当言枉。"这是名将高仙芝最后的遗言。据说当时麾下士兵皆呼："枉！"声音震天。

5年之前，当他诈取、屠戮石国的时候，是否想到了今天？

安史之乱彻底毁灭了大唐的丝绸之路核心战略。自此之后，唐的西部边境从中亚一直退到陇右(今甘肃东南部)，中亚沦为大食领地，安西四镇与河西走廊，则落入了吐蕃手中。关中地区无法得到丝路红利的充分滋养，商道被分流：阿拉伯人从南部乘船来了，广州和交趾相继发达起来；回鹘崛起，占据突厥故地，草原丝路经由回鹘，再向契丹；吐蕃占据了今新疆、西藏、青海几乎全境以及甘肃大部。

西来强敌 今非昔比

与汉朝一样，唐朝是一个在顶层设计上很有造诣的朝代。然而问题出在哪里？还是出在操作层面上。

发展和经营丝绸之路，作为唐朝国家战略是没有错的。至少在高仙芝伐石国之前，操作层面也问题不大。从历史经验来看，自玉门关以西到中亚阿姆河、锡尔河流域，曾经有过的大大小小的国家，还是比较愿意与中国(中原王朝)友好交往的。中国以互市、封赏和朝贡为手段，为漫漫丝路上绿洲小国带来了丰厚的经济利益，且中原内地拥有广阔而较为统一的大市场，是"胡商"们赖以谋生的福地。

然而中亚地区自古被称为"大国的坟墓"，无论之前多么小心经营，只要一着不慎，或主将"心中贼"作恶，就会满盘皆输。唐代以前，希腊人、波斯人、汉朝人、突厥人、月氏人，都在中亚称雄过，然而包括唐朝及后来居上的阿拉伯人，没有一个帝国能够长期控制这里。

作为优秀的战略家、军人，高仙芝对大举东进的阿拉伯人有些轻敌了，他以为那又是一个野蛮的马上民族，与他在漫长的边塞岁月里，征服的若干游牧部落别无二致。

可惜他错了。唐朝的整个领导班子都错了。肆意攻杀，葬送大好局面，为一错；轻视对手，未能知己知彼，为再错。

怛罗斯战役的11年后，即唐代宗宝应元年(762年)，一位曾随高仙芝出征的前唐军战俘，搭乘东来的阿拉伯商船回到大唐故土。他名叫杜环，是唐代大学者杜佑(古代政书名著《通典》的作者)的族子。

漂泊海外期间，杜环先后到过阿拉伯帝国和东罗马帝国，甚至到过今天北非的摩洛哥。在他的"西行漫记"《经行记》(原书已佚失，仅留片段数则)里，有如下记载：

"郛郭之内，里闬之中，土地所生，无物不有。四方辐辏，万货丰贱，锦秀珠贝，满于市肆，驼马驴骡，充于街巷"；"琉璃器皿，瑜石瓶钵，盖不可数算。梗米白面不异中华。"

原来，那个自西方而来一举击败大唐的新对手，除了军事文明，还有政治文明，文化文明，制度文明，足可以与东方帝国一较高下。