刚接受中国帮助的友国,转头就要帮美国解决稀土问题,太让人意外
前言
就在印尼喜气洋洋地站在中国援建的新能源电池中心前时,或许我国也没料到,如此欢喜的场景等来的却是背刺。
剪彩后的第48小时,印尼突然对美国抛出了橄榄枝,称美国可以和印尼共同投资稀土!
被中国投入59亿美元扶持的新伙伴,转眼就和美国摇摇欲坠的稀土供应链并肩合作。如此仓促、措不及防的邀请,确实让人意想不到。
如今美国因为稀土供应焦头烂额,印尼却主动递上台阶下,这对世界各国来说都不算是个好消息,因为这也就意味着,特朗普一旦打通稀土供应,下一步就是更狠的制裁,没有软肋的美军,将会更加强势。
59亿援建的热度未散,印尼转身就向美国递投名状
今年6月下旬,印尼最大的新能源汽车电池生产中心在爪哇岛正式落成。中国几家企业掏出的59亿美元真金白银堆积起的现代化厂房前,双方代表面带笑容地剪断了红绸带。
这个由中国企业主导的战略项目,被东南亚媒体称为“改变东盟汽车产业格局的关键支点”它也本应成为中印尼经济友好合作的象征。
可这欢呼还犹在眼前,美国也前后脚收到了来自印尼的好消息。就在电池中心启动后,当地时间6月30日,印尼经济统筹部长艾尔朗加在与美方进行关税磋商时突然放话:“我们已经向美国提出,可以跟美方共同投资一个稀土矿产项目。”
此时距特朗普政府宣布对印尼加征32%的“对等关税”尚不足一个月。这个数字对美国或许是谈判桌上的筹码,对印尼而言却是悬挂在国民经济头顶的高压。印尼政要们夜不能寐地面对关税时,似乎和中国的友谊虽然很值得庆贺,却终究不能即刻化解印尼对美国关税的恐慌。艾尔朗加的“合作邀约”,本质上是在向美国递送一份关税豁免的投名状。
此前,特朗普32%的对等关税大棒砸向印尼,如今,印尼似乎找到了解决关税的办法,那就是“共同投资稀土”,或许在他们看来,提议是迫在眉睫的救急方案。
印尼坐拥280万吨稀土储量却无提炼能力,而美国拥有17项稀土专利却无稳定原料供应。不过,全球稀土分离技术绝大多数的产能在中国手中。
稀土的17种元素化学性质太过相似,以至于分离纯度达到99.999%所需的技术被称为“工业化时代的炼金术”。中国的优势源于三十多年持续投入最终凝聚成如今遍布江西龙南的自动化分离生产线。
其他国家要复制这条路径,不仅需要数百亿美元资金砸穿产业壁垒,还要面临“投产即落后”的技术代差风险。
如果印尼要和美国合作,那么很现实的一个问题是,国与国之间的矿产项目从勘探到投产平均耗时6-8年,其间足以让印尼喘息斡旋,如此看来,现在拿稀土当缓兵之计,也不是个办法,毕竟未来能不能做出来,还是个未知数。
不过,他们显然忘记了自己面对的是何种对手。
特朗普的谈判里没有“感恩”这个词。他曾在中美贸易战中反复横跳,最擅长的恰恰是利用对方的恐惧层层加码。印尼越是显露对关税的畏惧,特朗普越会视其为待宰肥羊。
32%的关税不仅不会轻易撤销,反而可能衍生出更多的附加条件,比如要求印尼开放金融市场,或是在南海问题上选边站队。
多国合纵连横冲击
中国稀土供应,美国能成吗?
日本试图另辟蹊径的姿态更显窘迫。就在印尼表态隔天,当地时间7月1日,日本官媒高调宣布启动海底稀土开采试验计划。
但日本始终讳莫如深的,是深海采矿天价账单,每吨矿石开采成本高达500美元以上,而当前市场稀土精矿价格仅1200美元/吨。当经济产业省的官员在议会质询中反复绕开成本质疑时,日本版的“稀土自由梦”正成为纳税人钱包的无底洞。
日本海洋开发研究机构的“地球”号钻探船 JAMSTEC
当美国的焦虑从芯片蔓延到永磁体,一场围猎中国稀土供应的纵队看似悄然成形。但七年来的事实反复证明,所有摆脱中国稀土的尝试,最后都成了印证中国不可或缺的反向广告。美国的肯帕斯山口矿重启挣扎六年依然难以提纯铽镝重稀土,欧盟的SUSMAGpRO回收计划烧光3亿欧元却造不出合格磁粉。
再比如澳大利亚莱纳斯公司的技术外迁项目在马来西亚惹出辐射恐慌。这些耗资数百亿的工程暴露着同样的尴尬,稀土供应链不是简单拼凑原料、设备就能运转的系统,而是需要技术工人、物流网络、环保处理的组合,这些可不是一蹴而就的,而是需要多年的磨练和整合。
历史给印尼和所有对美“稀土示好者”的教训其实早已写就,此前越南试图向美国兜售稀土而遭中方《反海外腐败法》追溯调查,再来看过去蒙古矿产合作协议,如此背刺最终让蒙古不得不寻求第三方支付才能和中国合作,这些前车之鉴都应让此时的印尼更加警醒。
中国商务部的呼吁“不要出卖中国利益”从来不是泛泛空谈,而是基于历史教训的底线。美国、日本、欧洲正在用千亿资金和数十年时间验证一个事实,有些技术壁垒,真不是靠画饼就能突破的。而对于印尼这样的发展中国空而言,最大的教训或许是,靠投机取巧永远换不来真情合作,踏踏实实搞好产业建设,才是正确的选择。
不过,印尼这一动作也恰巧给我们提了个醒,利益当前,实在是没有朋友可言,我们更应该守好技术,不能随意让出,毕竟国际关系中的真心换真情,终究不如实实在在的产业实力可靠。